Comment est né Emerging Valley ?

Emerging Valley est un projet qui vient de loin. L’histoire commence avec le lancement d’une initiative terrain au niveau des écosystèmes pour partir à la rencontre des pionniers de la tech africaine. Ça a donné un premier travail de recherche, lancé en 2013, qui s’appelait à l’époque « Tech Afrique ». Ce projet s’est ensuite déployé en 2014 avec un premier voyage, puis un second etc. ou j’ai parcouru en tant que bloggeur et chroniqueur pour plusieurs grands médias 25 pays africains avec des écosystèmes start-up. Au total, j’ai réalisé plus de 400 articles sur le sujet.

Lorsque je suis revenu à Marseille, j’avais deux projets en tête :

• Écrire un livre pour y inscrire toute cette recherche, toutes ces interviews, ces rencontres dans un temps long. Ça a donc donné « Startup Lions : au cœur de l’African-Tech ».
• Le second projet était plus dans une démarche de « Give-back » : comment faire pour permettre à Marseille de se positionner comme territoire facilitateur entre le continent européen et le continent africain. Un projet qui finalement permettrait de réunir l’écosystème local et de lancer en 2017 la première édition d’Emerging Valley.

Comment a évolué l’événement ?

L’événement a démarré comme un « bootcamp » : nous avions réunis plusieurs startups africaines, des acteurs du territoires qui ont travaillés ensemble sur une demi-journée. Puis en 2018 l’événement est monté en puissance avec la venue de plus de 100 start-ups, la mise en place de programme d’accélération de start-up, des débats de très haut niveau… Depuis, chaque année nous franchissons les caps de développement jusqu’à atteindre même 2 500 participants en digital. Emerging Valley est aujourd’hui devenue la plateforme de référence pour les acteurs du numérique africain et européen qui ont envie de réfléchir ensemble pour le futur de leur relation. Malgré cette croissance d’année en année, ma volonté est de conserver cette taille humaine et qualitative, qui se veut également fédératrice.

Aujourd’hui, l’innovation africaine est une innovation de défis, une innovation qui répond à des problématiques importantes comme l’éducation, la santé, les services financiers etc. Mais qui répondent aussi à des problématiques en matière de lutte contre le changement climatique, par exemple au niveau du Sahel (la déforestation principalement). On comprend donc que si ces innovations réussissent à résoudre ces problèmes, elles pourront être utiles demain sur le territoire français, et plus particulièrement en Provence, car c’est en mettant en commun nos innovations que l’on pourra résoudre ces défis.